AEK σε Ελεύθερη Πτώση: Από το +18 στην Οδυνηρή Απώλεια του BCL

Η ΑΕΚ βρέθηκε μια ανάσα από την κορυφή της Ευρώπης, όμως ο τελικός του Basketball Champions League εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο οδυνηρά παιχνίδια της σύγχρονης ιστορίας της. Παρά το εντυπωσιακό +18 που έχτισε μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου, η «Ένωση» κατέρρευσε στο φινάλε και γνώρισε την ήττα από τη Ρίτας Βίλνιους στην παράταση, χάνοντας το τρόπαιο μέσα από τα χέρια της .

Για τριάντα λεπτά, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα κυριαρχούσε απόλυτα. Με τους Νάναλι, Μπάρτλεϊ και Φίζελ να οδηγούν την επίθεση, η ΑΕΚ έδειχνε έτοιμη να κατακτήσει τον τέταρτο ευρωπαϊκό τίτλο της. Όμως το τελευταίο δεκάλεπτο μετατράπηκε σε εφιάλτη: η Ρίτας έκανε επιμέρους 35-17, βρίσκοντας ρυθμό από την περιφέρεια και εκμεταλλευόμενη κάθε αμυντική αστοχία των «κιτρινόμαυρων» .

Καθοριστικός ήταν ο Σιμόνας Λουκόσιους, που με 23 πόντους και 7/10 τρίποντα άλλαξε μόνος του τη ροή του αγώνα. Η ισοφάριση στα τελευταία δευτερόλεπτα έστειλε το ματς στην παράταση, όπου η ψυχολογία είχε πλέον γείρει υπέρ των Λιθουανών.

Η ΑΕΚ έφτασε κοντά, αλλά πλήρωσε ακριβά το μπλακ άουτ της. Ένας τελικός που ξεκίνησε σαν θρίαμβος, κατέληξε σε μια από τις πιο σκληρές «αυτοκτονίες» της ευρωπαϊκής της πορείας.