Μπιλμπάο – ΠΑΟΚ 89-74: Το όνειρο που δεν ταξίδεψε

Ο ΠΑΟΚ πήγε στη Χώρα των Βάσκων με την ψυχολογία του πρώτου τελικού και το +6 στις αποσκευές του, όμως η Μπιλμπάο είχε τον απόλυτο έλεγχο στο δεύτερο ημίχρονο και με μια εντυπωσιακή αντεπίθεση έφτασε στο 89-74, παίρνοντας ξανά το τρόπαιο.

Ο Δικέφαλος ξεκίνησε με καθαρό μυαλό, βρήκε ρυθμό στην επίθεση και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά, δείχνοντας ότι μπορεί να διαχειριστεί την πίεση της έδρας. Ο Ταϊρί ήταν ο πιο σταθερός στην επίθεση, ενώ τα ριμπάουντ έδιναν δεύτερες ευκαιρίες. Παρ’ όλα αυτά, η Μπιλμπάο άρχισε να βρίσκει λύσεις με τον Νορμάντας, που άλλαξε την εικόνα του αγώνα και έστειλε τους γηπεδούχους στα αποδυτήρια με μικρό προβάδισμα.

Το παιχνίδι κρίθηκε στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν οι Βάσκοι ανέβασαν στροφές, ο Χίλιαρντ και ο Πετράσεκ χτύπησαν συνεχώς την άμυνα του ΠΑΟΚ και το επιμέρους 28-8 έφερε τη διαφορά σε επίπεδα που δεν μπορούσαν πλέον να καλυφθούν. Ο ΠΑΟΚ έχασε τη συνοχή του, δεν βρήκε αντίδραση και παραδόθηκε στον ρυθμό των γηπεδούχων, που έφτασαν τη διαφορά μέχρι και τους 20 πόντους.

Στο τέλος, η Μπιλμπάο απλώς διαχειρίστηκε το προβάδισμα και κατέκτησε ξανά το FIBA Europe Cup, αφήνοντας τον ΠΑΟΚ για δεύτερη χρονιά να βλέπει το ευρωπαϊκό όνειρο να χάνεται. Παρά την προσπάθεια και την πορεία του στη διοργάνωση, ο Δικέφαλος δεν κατάφερε να σταθεί στο ύψος της περίστασης στο πιο κρίσιμο παιχνίδι, πληρώνοντας την αστοχία, τα λάθη και την αδυναμία να ακολουθήσει τον ρυθμό των Βάσκων στο δεύτερο ημίχρονο.