Νέος «Γήινος» Πλανήτης στα 146 έτη φωτός: Ελπίδα για ζωή ή ψευδαίσθηση;

Οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός εξωπλανήτη που έχει ήδη χαρακτηριστεί ως «δυνητικά κατοικήσιμος», προκαλώντας ενθουσιασμό αλλά και προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα. Ο πλανήτης, με την ονομασία HD 137010 b, βρίσκεται σε απόσταση περίπου 146 ετών φωτός από τη Γη και κινείται γύρω από ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο. Το μέγεθός του είναι μόλις 6% μεγαλύτερο από της Γης, γεγονός που τον κατατάσσει στην κατηγορία των «γήινων» εξωπλανητών.

Η ανακάλυψη βασίστηκε σε δεδομένα της αποστολής Kepler της NASA, τα οποία είχαν συλλεχθεί ήδη από το 2017, αλλά μόλις τώρα αναλύθηκαν με νέες μεθόδους. Σύμφωνα με τη δρ. Τσέλσι Χουάνγκ, ο πλανήτης ολοκληρώνει μια πλήρη περιφορά γύρω από το άστρο του σε 355 ημέρες, σχεδόν όσο και η Γη γύρω από τον Ήλιο. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες να βρίσκεται εντός της λεγόμενης κατοικήσιμης ζώνης, όπου θα μπορούσαν να υπάρχουν συνθήκες κατάλληλες για υγρό νερό.

Ωστόσο, τα πρώτα στοιχεία δεν είναι τόσο ενθαρρυντικά. Το άστρο του HD 137010 b είναι ψυχρότερο και λιγότερο φωτεινό από τον Ήλιο, κάτι που οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι η θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη μπορεί να μοιάζει με εκείνη του Άρη πιθανότατα κάτω από –70°C.

Παρά τις ακραίες συνθήκες, η μικρή απόσταση του πλανήτη σε αστρονομική κλίμακα και τα χαρακτηριστικά του τον καθιστούν έναν από τους πιο υποσχόμενους στόχους για μελλοντικές παρατηρήσεις. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω μελέτη για να διαπιστωθεί αν θα μπορούσε πραγματικά να φιλοξενήσει ζωή.