Θεσσαλονίκη: Σχολικό γυμναστήριο παίρνει το όνομα του Γιάννη Ιωαννίδη στη μνήμη του «Ξανθού»

Σε μια συγκινητική τελετή στους Αμπελόκηπους Θεσσαλονίκης, το σχολικό γυμναστήριο της περιοχής μετονομάστηκε προς τιμήν του Γιάννη Ιωαννίδη, του πολυνίκη προπονητή που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο ελληνικό μπάσκετ και στην κοινωνία. Η ονοματοδοσία αποτέλεσε έναν ελάχιστο φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που υπηρέτησε με πάθος τον αθλητισμό, την παιδεία και τις αξίες της προσφοράς.

Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν η σύζυγος και η κόρη του Ιωαννίδη, οι οποίες δεν έκρυψαν τη συγκίνησή τους βλέποντας το όνομά του να αποκτά μια μόνιμη θέση σε έναν χώρο όπου θα αθλούνται και θα μεγαλώνουν νέες γενιές μαθητών. Το «Γιάννης Ιωαννίδης» πλέον λειτουργεί ως σύμβολο ήθους, εργατικότητας και αφοσίωσης, χαρακτηριστικά που σημάδεψαν την πορεία του θρυλικού προπονητή.

Η τελετή ξεκίνησε με έναν φιλικό αγώνα μπάσκετ ανάμεσα στην ομάδα του Άρη — όπου ο Ιωαννίδης αγωνίστηκε για δύο δεκαετίες — και την ομάδα των αθλητικών τμημάτων του Δήμου Αμπελοκήπων‑Μενεμένης με αθλητές κάτω των 13 ετών. Η επιλογή αυτή αποτέλεσε έναν ζωντανό φόρο τιμής, συνδέοντας το παρελθόν του συλλόγου με το μέλλον των νέων παικτών.

Ο Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβας μίλησε για το ήθος, την πίστη και την αυθεντικότητα που χαρακτήριζαν τον Ιωαννίδη, υπογραμμίζοντας τη συμβολή του στον ελληνικό αθλητισμό αλλά και στην κοινωνία γενικότερα. Παλαίμαχοι αθλητές και συνεργάτες του «Ξανθού» μοιράστηκαν αναμνήσεις και λόγια για την προσωπικότητα και την προσφορά του, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα βαθιάς εκτίμησης.

Η ονοματοδοσία δεν αποτελεί απλώς μια τιμητική πράξη, αλλά μια διαρκή υπενθύμιση των αξιών που πρέσβευε ο Γιάννης Ιωαννίδης. Ένας χώρος άθλησης που φέρει το όνομά του γίνεται πλέον σημείο έμπνευσης για τους μαθητές και τους νέους αθλητές που θα περάσουν από εκεί, συνεχίζοντας  έστω και άτυπα την κληρονομιά του.